逛石窟和博物馆时，先看佛像的手。手的姿势叫手印，手里拿的、身下骑的叫持物和坐骑，它们是造像的视觉语言，看懂了就能大致认出是谁、表现的是哪个故事。
先记住一条：手印不等于身份 同一种手印可以出现在不同的佛像上，同一尊像也可能有几种造型。单看手印不能断定是谁，要和持物、坐骑、冠饰、题记、所在位置一起看。 手印的叫法和手势细节，在不同时代、地区和宗派也有差异。下面讲的是最常见的情况，适合入门辨认，不是严格的断代标准。 7 种常见手印 施无畏印：一只手抬起，掌心向外，通常是右手。寓意消除恐惧、给人安心。早期佛像常见，云冈、龙门的北朝造像里也很容易看到。 与愿印：手自然下垂，掌心向外，寓意慈悲布施、满足众生的愿望。常是左手结与愿印、右手结施无畏印，两手配成一组。 禅定印：双手交叠放在腹前，掌心向上，表现静坐入定。手上有时托着钵。 触地印：一手放在腿上，另一手（通常是右手）垂下，手指指向地面。来自释迦牟尼成道时请大地作证、降伏魔军的故事，也叫降魔印。 转法轮印：双手举在胸前，手指相捻成圈。表现佛陀第一次说法，“法轮”比喻教法的传播。不同资料对具体手形的描述略有出入。 说法印：拇指与食指相捻，其余手指伸开，表现讲说和论辩。 合掌：双手掌心相对合于胸前，表示恭敬。多见于菩萨、弟子和供养人像，佛像很少结这个手势。 菩萨怎么认：看持物和坐骑 文殊菩萨：常骑青狮，右手持宝剑，左手持经书或托经书的青莲花。 普贤菩萨：骑六牙白象，手持如意或莲花。六牙白象的说法见于《法华经·普贤菩萨劝发品》，细看象牙数量是辨认的小窍门。 观音菩萨：冠中常有一尊小化佛（阿弥陀佛），手持净瓶、杨柳枝或莲花。化佛只是标志之一，还要结合其他特征判断。 地藏菩萨：常作比丘相（剃发的僧人形象），也有戴五佛冠的，右手持锡杖，左手托宝珠。 弥勒有两种常见造型：汉地的大肚笑脸布袋和尚，形象来自五代的契此和尚；以及戴天冠的菩萨像，常作倚坐或交脚坐。在北朝石窟里看到的交脚像，常被认作弥勒。 去哪里看：三处世界遗产石窟 云冈石窟（山西大同）：开凿于 5 世纪中叶到 6 世纪初，现存 252 个窟龛、约 5.1 万尊造像。看点是北魏皇家气魄，以及南亚、中亚造像风格与中国传统的融合，昙曜五窟是代表。 龙门石窟（河南洛阳）：沿伊水两岸分布，有 2300 多个窟龛、近 11 万尊造像、2800 多块题记，集中开凿于 5 世纪末到 8 世纪中叶。可以对比北魏与唐代风格的变化，奉先寺的巨型造像是唐代代表作。 莫高窟（甘肃敦煌）：始建于公元 366 年，延续到 14 世纪，现存 492 个洞窟、约 4.5 万平方米壁画、2000 多身彩塑。这里的看点是壁画和彩塑，第 61 窟的五台山图是早期地图式山水画的代表。 名山里的造像 中国佛教四大名山常被并称：五台山（文殊）、峨眉山（普贤）、普陀山（观音）、九华山（地藏）。四山并称在明清之际逐渐流行。 五台山现存 53 座寺院，佛光寺东大殿是唐代木构建筑的代表，殿内有等身泥塑；殊像寺有明代大型悬塑。峨眉山万年寺有一尊 7.85 米高的 10 世纪铜铸普贤像；同属一处世界遗产的乐山大佛高 71 米，凿于 8 世纪。